Một nghiên cứu mới đây, được công bố trên tạp chí Nature vào ngày 19/2, chỉ ra rằng trong giai đoạn 2012-2023, các sông băng toàn cầu đã mất đi một lượng băng lớn hơn so với những ước tính trước đó. Nghiên cứu này do Cơ quan Giám sát Sông Băng Thế Giới (WGMS), trụ sở tại Đại học Zurich (Thụy Sĩ), Đại học Edinburgh (Anh), và nhóm Earthwave phối hợp thực hiện.
Theo ông Michael Zemp, Giám đốc WGMS, kết quả nghiên cứu và mô hình gần đây cho thấy tốc độ tan chảy của các sông băng trong thế kỷ này sẽ nhanh hơn so với những dự báo của Ủy ban Liên chính phủ về Biến đổi Khí hậu (IPCC). Điều này đồng nghĩa với việc mực nước biển sẽ dâng cao hơn so với dự đoán vào cuối thế kỷ. Mất mát sông băng cũng sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến nguồn cung nước ngọt, đặc biệt tại khu vực Trung Á và miền Trung dãy Andes. Các sông băng nhỏ đang chịu tác động nặng nề nhất và có thể không tồn tại qua thế kỷ này. So với số liệu đầu thế kỷ, các sông băng toàn cầu đã mất khoảng 5% thể tích băng. Tình trạng này diễn ra không đồng đều ở các khu vực: Nam Cực mất khoảng 2% thể tích, trong khi các sông băng ở dãy Alps của châu Âu đã mất đến 40%. Trung bình mỗi năm, có khoảng 273 tỉ tấn băng bị mất, tương đương với lượng nước mà nhân loại tiêu thụ trong vòng 30 năm.
Chuyên gia Martin Siegert từ Đại học Exeter (Anh) nhận định rằng kết quả trên là một tín hiệu đáng lo ngại, báo trước một tương lai mất mát sông băng nghiêm trọng hơn. Ông cũng cho rằng các kết quả này giúp chúng ta hiểu hơn về cách mà các tảng băng lớn ở Nam Cực và Greenland phản ứng trước hiện tượng ấm lên toàn cầu. Ông Siegert cảnh báo rằng tốc độ mất mát khối lượng băng đã gia tăng gấp 6 lần so với 30 năm trước. Để ngừng tình trạng này, việc cắt giảm khí thải nhà kính là điều cấp bách, dù điều này vừa đơn giản nhưng cũng rất phức tạp.
